| 家兔協會的義工，接過數不清的電話，都是一些原本是好意的善心人士打來，他們在小 屋後，或是附近的田野中，發現了「孤兒兔」或是「被母兔遺棄的小兔子」。但他們不
知道的是，當他們想要「拯救」這些小兔子的時候，事實上是拆散了一個家庭，讓母兔 不敢再靠近自己的孩子。我們也常常接到一些焦慮兔主人的電話，因為他們不知道兔子
一天只哺乳一次，而誤以為母兔不去餵奶剛出生的小兔子。面對這樣的問題，我們通常 會反問：「你怎麼知道母兔都沒有去餵奶？你一整天都守在旁邊觀察嗎？」
既然家兔協會收養了許多孤兒兔，將他們飼養在家裡（而不是養在屋外的稻草窩裡）， 所以得以有機會觀察他們、親近他們，並且親身參與教養小兔子的過程。
如果你從沒有照顧小兔子的經驗（家兔，不是野兔），這裡有一些指導方針可供參考：
- 雖然兔子會做窩，但是他們不是雞，即使窩已經做好了，他們也不會成天坐在上頭。 在小兔子出生後，他們也不會一天到晚坐在窩裡，或是待在窩附近。這樣做可以將獵食
者的注意力從小兔子身上引到在窩附近徘徊的大兔子身上。在窩裡的小兔子會用小爪子 往下扒，鑽到窩的最底下，直到母親在餵奶時間叫醒他們，才會爬出來吃奶。
- 只有很少的母兔會再生產完後馬上餵奶。大部分時候，母兔會在生產完後的當晚，才 會開始餵奶兔奶含有豐富的營養，一天餵一次就可以維持小兔子所需的所有營養和能
量。通常餵奶時間是在午夜到清晨五點之間。
- 母兔不會像母貓一樣，躺在窩裡餵奶，而是站在小兔子上頭餵奶，但母兔也會像母貓 一樣，清理小兔子的便便，舔他們的腹部和底部，以刺激排便。
- 如果你想要明確的證據顯示，母兔的確有去照顧小兔子，那麼請在清晨的時候去檢查 一下，小兔子應該是溫暖，而且全身已經被舔得很乾淨了。最好的方法，是把小兔子放
到小秤子上量一量，然後寫下他們體重的進展。如果體重增加了（七、八公克），那麼 就表示母兔已經餵過奶了。
- 即使母兔不認識你，你還是可以去摸小兔子，因為家兔比較不會在意人類的氣味。
- 兔子不像許多人認為的，會同類相食。只有在產下死胎的時候，母兔才會將已沒有生 命跡象的小兔子吃掉，這也是大自然清除「錯誤」的一個方法。健康小兔子的活動力，
和他們細嫩的叫聲，會主動觸動母兔的母性。
只有在很少部份的例子中顯示，母兔會真的遺棄或忽略自己的孩子。這種情況最常發生 在當母兔生理並未完全成熟，也就是說，她的築巢本能還沒有被喚醒，以致於她在產前
根本沒有做任何準備，也因此會導致奶量不足，或是奶水不會馬上出來。有時候小兔子 必須以人工餵食一陣子，等到母兔有奶水分泌，可以接手母親的工作。而測量小兔子每
日的體重變化，也是測試他們有沒有得到適當營養的指標。（如果真的必須以人工餵 食，請參考家兔協會手冊81頁）
- 一般來說，公兔可以和小兔子和平共處，如果結過紮的話，則可以和不是他親生的小 兔子生活在一起。當小兔子達到青春期，變得易怒時，公兔會開始咬他們，或是粗魯地
和他們玩遊戲。這時就應該把他們分開了。將公兔放回母兔身邊前，一定要先結紮，因 為母兔在生產過後，可以馬上再受孕。結紮後公、母兔必需隔開至少兩個星期以上。
Source: National House Rabbit Society
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