歪頭症(斜頸症)治療法
Dana M. Krempels, Ph.D.
 
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歪頭到底是什麼?在醫學上這種狀況被稱為斜頸症(拉丁文就是頸部扭到的意思),有時候歪脖子會導致兔子把頭彎過身體一邊,通常還伴隨著出現失去平衡,眼球快速地橫向移動,也就是眼球震顫。這種現象會突然發生或漸漸出現,但結果都是一樣,兔子會朝歪頭的那邊走路。某些很嚴重的情形下,兔子的方向感會變得很差,以致於無法走路,以致於大部分的時間都在嘗試恢復平衡而繞圈圈。這對兔子飼養人來說是最痛心的,太多人因為不想見到他們的兔子「繼續遭受痛苦」,而做出不智的決定:讓他們安樂死。

事實上歪頭症通常是可以治療的,只是恢復速度可能很慢;當用盡所有的方法都還沒辦法治癒的話,最後才考慮是否要給予安樂死。但記住一件事,永久性的歪頭並「不代表」就一定要安樂死,許多歪頭的兔子也還是過著快樂的生活,和其他正常的同類一樣四處奔跑嬉戲。

最重要的一點,是要去除導致歪頭的原因,一但這個因素消除了,兔子的姿態就會有所改善。造成歪頭的原因很多,包括腦部腫瘤、腦內長膿包、可能有腦部小胞子蟲感染(但是許多兔專科醫師懷疑這二者的關連性)或中風,到目前為止我們所觀察到最常見的原因是內耳或中耳的感染。 患兔通常會出現眼球震顫和歪頭其中的一種症狀,或二者皆會。橫向移動通常表示問題出在中耳和/或內耳;
眼球快速的上下移動可能表示腦幹受損,但並不一定是如此。

耳前庭主控平衡,位於二邊耳朵基部的顱骨窩腔中,當內耳有嚴重感染時,顱骨窩內會充滿大量堅實、乾酪樣(觸感像乳酪)的膿汁,壓迫到耳前庭而導致失去方向感和歪頭的現象。輕微的感染會造成組織發炎,也會影響到前庭的功能而歪頭。歪頭的症狀往往突然就會出現;愈快治療,復原的機率就愈高。在最理想的情形下,膿汁可以從耳朵外看到,獸醫師就可以採樣做細菌培養和抗生素敏感性試驗(將樣本送到實驗室裡,用培養皿來培養細菌,然後以數種不同的抗生素來測試),這可提供獸醫師二個重要的訊息:首先是造成感染的細菌種類,其次則知道最有效的抗生素為何。

造成歪頭最常見的細菌為假單胞菌和巴氏感染,但其他種類的細菌也有可能,也因為如此,如果可以找得到樣本的話,我們強烈建議一定要做細菌培養和抗生素敏感性試驗。獲得這二種資料後,獸醫師可能會使用二種不同的抗生素來治療。現在許多有經驗的獸醫師都發現,合併使用不同的抗生素對某些造成耳朵感染的頑固細菌更有效。不管給的藥物為何,一定要遵照指示,給予足夠的劑量和時間。有時候需要數週到數月才能完全治癒內/中耳的感染,痊癒的過程可能會很慢;聽起來似乎很久,但只要給予適當的照顧,兔子的吃喝玩樂都還正常的話,就表示他還不想放棄自己的生命。這種情形只是失去方向感而已,看起來似乎不會痛苦;既然只是暫時性的問題,我們會建議給你的兔子一個復原的機會。

當抗生素在發揮作用時,獸醫師同時也可能會開一些藥來幫助兔子調整平衡,這也有助於控制因為昏眩所造成的不舒服。Meclizine (商品名稱為抗暈)對控制昏眩很有效,獸醫師也可能會開一些短效性的類固醇,以減少影響耳前庭的炎症反應。我們發現有時候這二種藥物在感染完全控制之前,就可以讓兔子恢復正常的姿態。雖然無法保證這些藥可以馬上生效,但還是可以預期會有效果。我曾經照顧過三隻歪頭的兔子,這三隻都存活下來而且過的很好。

Slooby的歪頭出現的很突然但給予拜有利(抗生素名稱)14天後,就完全痊癒了。另外二隻Hamish和Jamie Blue來求診時,情形就很嚴重。Jamie Blue不只有嚴重的眼球震顫,還平衡失調以致於站都站不好。大部分的時間裡,她都是不由自主的翻滾,所以必須放在軟墊上才不會傷到自己。Meclisine和類固醇對急性的症狀有幫助,但還需要八個月才能完全消除感染耳朵的假單胞菌(這種細菌在敏感性試驗中對ciprofloxacin和colymicin之外的所有抗生素都有抗藥性)。造成Hamish歪頭的元兇也是假單胞菌,但這個細菌的菌株對拜有利和氨基配醣體的反應不錯。

我提到這些只是要說明一般我們所選的對許多細菌有效的抗生素,可能都沒有作用,所以細菌培養和抗生素敏感性試驗還是有必要的。對Jamie Blue和Hamish來說,針灸、指壓和按摩很有幫助,但是似乎最有效的物理療法(停止翻滾)還是在大片的遊戲場做例行性的運動,這個空間必須大到可以讓他們盡情的繞圈跑直到可以直線活動為止。現在他們二隻都很快樂,只有輕微歪頭的現象而已。

即使是輕微的歪頭,都會因運動和按摩而有所改善, 結論就是:歪頭症的治療是可行的,而且通常成功率不低。這需要很大的耐心,及體諒兔子可能會和過去不同,也可能和你預期的恢復狀態也不一樣。如果你的兔子願意奮鬥下去,會吃會喝,對他的生活還表現出一些興趣的話(即使頭昏昏的),他就有機會痊癒。即使需要數月的時間來治療和對兔子付出關愛,看到兔子像又能正常般的跑跳,這一切就都值得了。不信你可以問問Hamish和Jamie Blue!

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