常見問題：養在教室裡的兔子
 

如果你有一隻養在教室裡的兔子，或是正考慮養一隻兔子在教室裡，那麼家兔協會要請你先花點時間想一想：

- 兔子的天性

- 他們的需要，以及

- 你希望你的學生能從一隻生活在教室裡的兔子，學到些什麼？

家兔協會並不會將所援救的兔子作為養在教室的寵物。

因為我們考慮過，很少有教室的環境能像一般住家那樣，滿足兔子的需求。如果你正考慮在教室裡養一隻兔子，我們希望能說服你，那可能並不是一個好主意。如果你在教室裡已經養了一隻兔子，我們很願意幫助你，改善那隻兔子的生活。我們要求的只是你要對兔子負責，要照顧好兔子，要傳遞正確的養兔資訊，滿足兔子們的需求。

一些必須考慮的問題

• 兔子是很聰明的小動物，而且有著發展良好的社會階層觀念。如果他們沒有因為無聊或虐待而阻礙了個性的發展，那麼他們通常會表現出各種情緒，像是生氣、嫉妒、快樂、惱怒、恐懼、乖順、悲傷、支配其他兔子的慾望、奸詐、滿足、頑皮、好奇、難過以及喜悅。即使是已經結紮的兔子，兔子之間也會窩在一起，替彼此理毛，甚至會有性行為。他們通常都很喜歡玩玩具，特別是那些能咬、能丟、能推、或是藏起來的玩具。

• 兔子有許多溝通的方法。「兔語」包括了磨牙、搖尾巴、跳兔子舞、攻擊、突擊、摩蹭、耳朵打信號、舔、呼呼叫，以及咆哮。他們很快就會學會「不可以！」是代表什麼意思。許多兔子也學會了當有人叫喚自己名字的時候給個回應，而有些兔子則是像貓一樣，儘管他們知道自己叫什麼名字，但卻懶得理你。有些兔子還能被教會對其他的聲音指令做出反應，像是：「親我一下」或是「回籠子裡去！」

• 在教室裡養一隻兔子，的確能讓孩子興奮幾個星期，但卻要付出怎麼樣的代價？在教室裡繁殖兔子，好讓孩子能體驗生命的誕生與小動物的成長過程，是許多老師在教室裡養兔子的目的。但兔子生寶寶的過程卻很難目睹，因為生產的過程很快，而且通常都是在晚上。

• 更重要的是，在教室裡繁殖兔子，常常只會造成小兔子受苦，然後死於不當的照顧。有些受到極度緊迫的母兔或公兔，也會因此而吃掉小兔子，目睹這樣的情景對孩子來說是很大的刺激與傷害。如果小兔子存活了，也長大了，他們通常會住在後院的兔窩裡，然後成為被遺忘的寵物，不然就是直接被殺死，要不就是被丟到郊外，或是被帶到市立的動物收容所，然後很可能被安樂死，即使他們又健康又友善。

• 我們相信，對動物的興趣，以及以人道方式對待動物的態度，如果能藉由與健康、快樂的兔子或是其他寵物的良好互動來加強，會得到更好的效果。
  

• 兔子是可以訓練在定點上廁所的。然而，訓練兔子上廁所的方法，與訓練貓狗所用的方法不一樣。當兔子隨地大小便的時候，猛拍、或是用力揉兔子鼻子只會嚇到兔子，而且讓他感到困惑。有些兔子似乎很自然地就會去使用兔子廁所，有些則需要主人的耐心教導，還有給他們時間去學習。家兔協會可以提供不少妙方，鼓勵兔子去養成使用兔子廁所的習慣。
  

• 兔子結紮不光是只為了防止更多的小兔子出生而已。由對兔子有經驗的獸醫來結紮，能讓兔子更健康、更有自己的性格，更能養成使用兔子廁所的習慣，而且也更能和其他兔子和睦相處。通常在結紮後，因為荷爾蒙的減少，兔大便和兔尿會比較沒有那麼重的味道，而且噴尿的天性也會消失。總而言之，成年的兔子比較容易訓練、比較安定、比較不會亂咬換挖，而且比那些小兔子們更會聽主人的話。

• 兔子通常被視為不太需要照顧的寵物，或只是教學的工具，令人難過的是，很多人對於兔子的認知都是基於錯誤的假設以及經驗印象——來自養在後院或教室裡卻被長期忽略的兔子。

• 我們很常看見，教室裡的兔子整天（而且整晚）都坐在小小的籠子裡。的確，不像其他的動物，兔子能忍受這樣的生活，而且久到讓人吃驚的地步。但兔子需要運動以及外在的刺激，才能維持健康、好精神，以及正常的行為。一隻一直被關在籠子裡的兔子會變得退縮、膽小，並具有侵略性，然後導致其他症狀，像是：毫無生氣、沒反應、過胖，或是神經質的行為。

• 結果在幾年內，許多被這樣困住的兔子便會生病，然後死亡。這不是一般兔子的平均壽命。如果好好的照顧，家兔能活到八到十二年，甚至更久。

• 如果沒有人願意投資大量的時間、注意，以及關心去照顧一隻教室裡的兔子，最後只會養成一隻膽小退縮、沒有辦法回饋任何東西給學生們的可憐小動物。儘管許多老師和家長相信在教室裡照顧小動物對孩子們有幫助，但看見一隻沒有生命力的可憐動物，真的能教導學生什麼叫做生命的價值嗎？

• 動物收容所早就已經飽和，因為我們對動物的一般認知就是他們不過是可以隨意傳遞的物品，我們只在自己覺得方便的時候去照顧一下，然後當我們開始忙起來的時候，就把他們丟在一邊，不想再去管。

• 但反過來說，養在教室裡的兔子的確能幫助孩子去學習如何成為一個負責任的好主人。把兔子放出來，讓他們在孩子們之間自由跑跑跳跳，這樣孩子們便能從與兔子的互動中（或是觀察一對結紮兔子的互動）而學到寶貴的一課：
  
  • 動物都有獨特的不同性格與偏好。
  • 每一種動物所使用的語言都不一樣。
  • 每一種動物都需要人們用不同的行為來共處，這樣才能與動物成為朋友。能讓一隻狗覺得很歡樂的事情，對兔子來說可就不是那麼一回事了。
  • 要做一個負責任的寵物主人，必須要滿足動物的需求，即使那會讓你很不方便。清理、訓練，甚至做「防兔措施」，都需要花費很多時間，但這些事情卻是一個主人所必須要付出的承諾的一部份。

1. 你準備好要付出自己的時間，去照顧一隻會活到八到十二年的寵物嗎？

2. 你願意付出所有的心力，去持續地、遵照時間來照顧兔子嗎？由於兔子獨特的消化系統，食物、乾草以及清水必須隨時供應。籠子和兔子廁所也必須天天清理，然後每個星期仔細刷洗乾淨。

3. 你怎麼確定，即使你不在那兒，兔子也能受到良好的照顧？兔子需要人在旁持續的照顧，包括週末與假日。讓學生把兔子帶回家，或是由不同的學生帶回去照顧，會導致動物嚴重的緊迫。學生可能不會適當地照顧兔子，即使他的家庭非常善良。把兔子留在學校也有危險。許多老師在星期一回到學校的時候，只會發現在上星期五還很健康的小動物，已經死在了籠子裡。

4. 你願意仔細觀察兔子，以注意他是否生病嗎？兔子需要有人能立刻發現他們行為上的微小變化，像是吃東西和排泄的習慣。這些通常都是疾病的徵兆，對小動物來說，這些徵兆會惡化得非常快速。

5. 如果兔子生病了，你有能力帶他去看病嗎？要找到對兔子很有經驗的獸醫很難。如果你讓獸醫來看肚子，並且開立了藥方或其他應有的照顧，你準備好了去餵藥並照顧生病的兔子嗎？

6. 在學校和在你家裡，你有地方能放下60*90公分大小的籠子嗎？誰又要付錢去買一個讓兔子能住得舒適的大籠子呢？

7. 萬一學校不上課，冷氣或是暖氣關掉的時候怎麼辦？或是學校噴灑殺蟲劑的時候又該怎麼辦？兔子因為有厚重的兔毛，只要高過攝氏三十度，他們就會顯得萎靡不振。而兔子也對殺蟲劑非常敏感，即使只是一般常用的預防跳蚤的噴劑，都很可能讓兔子病得非常嚴重。

8. 你的學生已經夠成熟，能夠了解你想藉著養兔子來教導他們的東西嗎？他們能夠正確地對待兔子嗎？七歲以下的孩子通常還不夠成熟，無法安全地與一隻兔子活動，除非在場有人嚴密、持續地監督。

9. 你有時間去教導學生正確的對待兔子的行為，以及監視他們與兔子的互動嗎？成年人必須要有責任感，不但要教導正確的方法，以及施行規定，才能去同時保護兔子與孩童免於身體上以及情感上的創傷。

10. 如果孩子被兔子抓傷了，或是相反，兔子被孩子弄傷了，你要怎麼做？小孩子都喜歡把動物抱起來，然後抱在懷裡。但是大部分的兔子只有在四腳著地，或是落在穩固的平面上時，才會有安全感。當小孩子想要抱住兔子，兔子掙扎、或是從他們身上掉落的時候，常常會導致兔子脊椎受傷、脫臼，或是腿骨折。而當兔子想要掙脫逃走的時候，孩子也會被兔爪抓傷得很嚴重，或是被受驚的兔子狠狠咬一口。

11. 你願意在教室裡面作好防兔措施，好讓兔子能有離開籠子活動的時間，讓兔子能有正常的身心發展嗎？兔子喜歡咬、挖，但他們的破壞力可以藉由控制環境、訓練、以及其他的方式來降到最低。兔子一天至少應該有三小時的運動時間。

12. 你的教室對一隻天性膽怯的動物來說舒適嗎？教室裡面會出現讓兔子緊迫的現象有：噪音、過度的觸摸、各種不適合的食物與飲食、生活規律被打斷、溫度的變化，以及孤寂。

13. 你的原則能適用於不須關在籠子裡的寵物嗎？如果不行，你願意把兔子帶回家嗎？

14. 如果學生對兔子過敏，你有心理準備要把兔子帶回家，然後照顧兔子一生嗎？

我們希望這本小冊子能幫助你的教室寵物完成他們在那裡的使命，並且能讓你的學生學到你想要他們知道的東西。

這份小手冊原由家兔協會資源網的Carolyn Mixon以及Gina Scherffius所準備。

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Translated date: 12/8/2005