概論

「家兔」，是被允許自由的進出家裡以及後院的，享受一個極具社交性、興奮與舒服的生活方式。然而必須依靠良好管理的環境，來排除、減低在這種生活環境下的危險。

需要擔心怎麼樣的戶外危險？

大部分的危險都是直接由獵食者引起的。家兔協會並沒有這方面的統計資料，但是我們會這樣警告是因為常常聽到很多來自城市、鄉村各地的飼主的切身之痛。放在後院的兔屋並不能保護兔子。攻擊大多是來自狗、野貓、浣熊以及土狼，少部分是來自貓頭鷹、鷹、負鼠以及黃鼠狼。下定決心的獵食者可以將鐵絲折彎或者破壞殆盡，敏捷一點的獵食者還可以打開兔窩的門。即使獵食者僅僅只是出現，也可能會觸動兔子極端的反應；兔子受到驚嚇時會慌亂地來回奔跑、扭動身體及破壞東西。在這種情形之下，兔子很容易造成脊椎斷裂，或者死於心臟病發作。幸運存活的兔子則有可能長期殘廢，或者因為被咬、抓而感染疾病。

因為大部分的獵食者都是在晚上獵食，所以家兔協會建議在晚間的時候，將你住在戶外的兔子帶進屋子裡頭。放在你家後院那個結構穩固、完全包圍的圍欄只能在白天避免獵食者的攻擊行為，特別是有人類在附近的時候。

一隻即使被結紮的兔子如果被允許自由的在後院活動，還是可以證明歐洲野兔的本性：挖洞、挖地道。經過一段時間，兔子所精心挖鑿的地洞很可能會使她的飼主無法找到她的蹤影。這在兔子受到驚嚇或傷害，生病、懷孕，任何需要人類幫助的時候會是個相當大的問題。除此之外，後院的泥土很可能隱藏了有害的細菌。

因此，我們建議讓兔子在圍欄中去耙咬放在裡頭的乾淨稻草。在圍欄的底部裝上鐵絲，將可以讓兔子不想再挖地洞。或者是當兔子在開始做出挖地道的舉動時，在洞口放上鐵絲讓他們無法再繼續挖掘。

在解決了兔子因天性愛挖洞所造成的危險之後，我們必須想辦法來保護兔子免於受到惡劣天候的影響。一個擁有彈性生活空間的兔子可以進入室內參與人類的生活，分享舒適的環境。但是如果兔子有時候必須暫時忍受酷熱，這時可以使用冰涼的毛巾掛在圍欄的一邊來降低酷熱。或者放一塊冰塊在牛奶紙盒裡頭。

很多人相信兔子在後院吃草的時候會本能地避開有毒的植物。自從我看過一隻兔子將歐洲夾竹桃嚼的津津有味之後，我可以證明那個論點是錯誤的！我們曾經列出在後院的一些植物，並且一一個確認哪一些是有毒的植物。在清除所有後院的有毒植物之前，兔子應該被安置在屋內或者圍欄當中。其他的有毒的危險物品還有噴灑在後院可能強烈致命的化學肥料以及殺蟲劑。

戶外還有另外有一種危機，特別是針對活動不便的的兔子。任何一隻不能夠成功的清理沾到自己身上或臉上毛髮的便便的兔子，很容易受到蒼蠅蚊蟲的攻擊，這是一個致命的危機。在戶外承擔高風險的兔子，預防之道是一天至少檢查他們一、兩次，並定期清理兔窩，和弄乾兔子潮濕或被泥巴弄髒的毛髮。

其他的昆蟲也會攻擊住在戶外的兔子。如果後院有很多跳蚤，很容易會讓兔子得到貧血症。在某些地方經過昆蟲的叮咬之後，致命的病毒 — 多發性黏液瘤也會傳染給家兔。

最後一個針對戶外的兔子最讓人難以相信的危險，是來自於飼主的不小心。即使兔子已經被餵飽了、有水喝並且有屏障保護著，如果不去常常觀察兔子、立即處理問題，將會造成健康上難以挽回的問題。

簡單的來說，只要你在晚上、惡劣的天候中，以及兔子在生病的時候，讓住在戶外的兔子進到屋內，而且經常的陪伴兔子，並加以仔細的觀察，相信危險總是可以減低的。

應該擔心住在家裡的兔子會遭遇怎樣的危險？

想要避免兔子去啃咬電線，看著兔子並不是一個相當有效率的作法。觀察並且在必要的時候減少新兔子的活動空間是有用的。一隻在一歲以下的兔子是相當好動不怕死的：跳躍、跳到家具的上方、躲在家具的下面，有時還會藏在家具裡頭。「一隻兔子可以跳多高？」這必須視目的以及每一隻兔子天生運動細胞而定。跌落、跳進陷阱、驚慌、痛擊、受傷，有可能是因為兔子的判斷錯誤而造成的。

大致而言，成熟的兔子比較少冒險。而且經過一段時間的觀察，也許可以讓兔子在有防兔措施的房子裡頭擁有比較大的自由活動空間。

兔子的天性 — 磨牙，時常會造成不方便甚過於危險，但是家裡的植物還是要事前辨識完成，並且將有毒的植物先移走。合成纖維的材料、特殊的地毯如果被兔子吃下去，將可能造成消化系統的堵塞問題。這時可以提供兔子自然的替代品來避免，例如我們可以使用乾草、木頭、紙板、未經處理的稻麥來讓兔子磨牙。或者讓兔子只在沒有鋪上地毯的區域活動，或者讓兔子結紮以減低強烈的領域性。

很諷刺的是，由於兔子的調皮，所以她必須常常被關在籠子裡頭，因此她將面對另外一種危險。長時間的處在籠子裡頭，會讓兔子覺得無聊、吃過多、缺少運動以及引起消化方面的問題。可能的對策有：使用雙層的籠子可以讓兔子開心玩耍並且攀爬運動；鋪上乾草給兔子磨牙消磨時間；給兔子一個伴侶，足夠的玩具，並且盡可能地讓兔子出來籠子透透氣。

家兔通常會將籠子視為一個安全的避風港，會主動回籠子吃東西或者休息。但是，一個鐵絲做成的籠子會對兔子的指甲、腳掌以及牙齒造成危險。如果在這樣的籠子裡頭已經準備了讓兔子上廁所的兔子廁所，可以將鐵絲籠子的地板改裝成實心的地板。紙板也可以用來使用遮蓋鐵絲地板。對一個緊張的兔子而言，紙板也可以用在遮住籠子的牆面。基於心理上的安全感，紙板做的小屋可以放在籠子裡頭讓兔子使用。

因為有的時候兔子行為會相當大膽，飼主需要常常記得兔子在生理上也是很容易受傷害的。如果去強行抱喜歡掙扎的兔子，或者讓兔子很輕易地掙脫回到地面，這將會很容易地造成兔子的脊椎斷裂。安全的處理方法並不是靠直覺，飼主必須常常練習。大人必須保護兔子免於小孩子的傷害，或者家中其他寵物的攻擊。如果家裡有養貓，小貓的爪子必須修剪。家中若養狗，則應該好好訓練，並且在監視之下和兔子互動。兩隻互相不認識的兔子應該慢慢的小心介紹，以避免他們打架。

家兔也許會很喜歡在有護具、溜兔繩的情況下散步。但是，一隻很有自信的兔子一到了空曠的環境，由於護具的束縛以及不認識的動物的接近，還是會讓兔子感到慌張。最好的方法是帶兔子去一個她比較熟悉的地方散步。

對於我們提供這些讓兔子避免危險的建議，飼主也許會採懷疑的態度。「我的 Flopsy 吃了電視的線但是還好好的呢！」「我的兔子 Harvey 會將貓追到後院去。」我們並不否認兔子是很有精力而且相當聰明的動物。但是我們的伴侶 — 兔子的壽命是最重要的，不能光滿足於眼前的安全而已。我們對這類的回應是：「如果你很重視你的兔子，並且希望他可以長大長壽，那麼就請你盡量減少她環境中的危險因子。」

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