Litterboxes and Liver Disease

In consultation with Marliss Geissler, DVM, and Carolynn Harvey, DVM

鋪料或廁所用墊料的選擇，過去總是根據個人喜好為主。現在，我們有理由去相信是否事關兔子健康，也是必須被考慮的因素。

問題從那裡開始

我們（在海灣地區的中途之家義工們）很少在為兔子結紮的時候失去兔子的生命。但去年夏天有一隻兔子在結紮手術之後死了。兔子死後的病理解剖顯現出有肝臟疾病的情形。我們已知肝臟在受損的情況下，無法代謝麻醉劑，而且我們也一直為兩歲以上的兔子做血液檢測，以避免兔子在手術裡喪生。

Sara只有十八個月大，她在手術後的死亡，讓了我們降低了建議主人在手術前接受血液檢查的年齡標準。(HRJ, Vol.1 #9)

當我們開始在手術前用血液測試來檢查我們收留的中途兔，以及檢查我們自己家裡養的兔子，發現有不尋常比例的兔子，顯示出肝臟酵素量上升的情況（過多的肝臟酵素出現在血液中，表示這些酵素從肝臟中流漏出去，使得肝臟無法適當地處理毒素）

Tinker Bell，一隻大加利福尼亞兔，以及我們的金黃色迷你垂耳兔Dinah，都顯示出（血液中）肝臟酵素有上升的情形。我們曾為一隻因老化疾病而死亡的兔子做過病理解剖，結果顯示造成死亡的主要因素是肝臟疾病，而Sarah就是因為在術後肝臟衰竭而死亡。

我們問獸醫：「我們做錯了什麼？」難道在我們謹慎計畫、充滿愛心的中途之家中，我們提供了一個有毒的環境嗎？（譯註：因肝臟可代謝毒素。生活環境中過多的毒素會使肝臟使用過度而提早衰竭）

用消去法找出原因

在我們尋找可能使兔子肝臟致病的原因時，我們在年齡、體重、體型大小或是品種間找不到共同點。Phoebe，一隻六歲大、體重過重的英國斑兔，以及Mimi，我們一歲大的法國垂耳兔，都有著十分正常的肝。但我們有些較年輕、較瘦的兔子們卻顯示出肝有問題。終於，我們最後想到了鋪在兔子廁所裡以及籠子底盤中的松木木屑。所有血液中肝臟酵素過高的兔子都用過松木屑（放在他們各自的廁所裡或是籠子底盤中）。Mimi還沒用過廁所，因為她有慢性膀胱感染；而可以在屋裡自由活動的Phoebe，則是用放在地板上的貓用便盆（裡頭放遇水凝結的泥土貓砂）。

不斷測試

雖然我們的調查研究還不足以稱為真正的科學實驗，但這已經提供了足夠的證據，能建議主人在使用墊料時必須小心。發表過的科學研究資料中早已顯示出，芳香植物類的軟木墊材，揮發出來的強烈氣味足以改變肝臟的生物功能*。

到底木材中是那種物質會使肝臟受到損害呢？答案很明顯：不是因為兔子吃下墊料，而是因為吸入這種墊料揮發出來的氣味——裡頭含有酚，或是毒素，吸入後由肺部進入血液，最後再經由肝代謝出去。

大量生活在含有松木或衫木的室內環境中的家兔，也許可以說明為什麼有許多兔子因為肝臟受損而死亡，以及因為麻醉劑而死亡。

謹慎使用的方式

較安全的使用木屑墊料的方式，是只把它放在一個寬廣、開放且空氣流通的地方，並且每幾個月就為你的兔子做一次血液檢查。現在的血液檢查並不昂貴，因為基本的檢驗可在大部份的獸醫診所中進行。

選用哪種替代的木屑墊料會依據各兔不同的使用習慣來決定。你的兔子總是無法控制去咬墊料的衝動嗎？如果是的話，選用有機的墊料--玉米穗軸，稻桿、米糠，但必須時常更換以避免發黴（記住，黴菌對兔子有毒）。不過，據我們目前所觀察到的，兔子比較不會去咬泡在尿裡的東西。

已經有幾家公司研發出新的有機糠及青草墊料。我們還未收到樣品，但Elizabeth TeSelle已把它們加在她的產品清單上（有需要資料者請寄回郵信封到 416 N. Roosevelt Ave., Bloomington, IN 47408）。

我們希望最完美的兔子墊料能盡快問世。它必須是無毒、易於保存、易於扔棄、重量輕及不貴。

Carefresh：無塵、重量輕、吸收量超強，不粗糙且無毒性。這是目前許多中途之家正在使用的。

稻桿：也只用稻桿，放在地板上的大型兔子廁所中當做墊料。如果在籠子裡的小廁所中使用，會太雜亂不好整理。稻桿的吸收力和米糠差不多，而每次更換墊料後，兔子廁所都必須要沖洗一次。

泥炭土：很有趣的墊料--如果你不介意你家聞起來像剛犁過的田的話。我發現用在兔子廁所上有點「髒」，但放在籠子底盤上使用則沒什麼問題。兔子的排泄物和泥炭土的混合物對你的花園來說是最肥沃的堆肥，或者你也可以將它賣給當地的玫瑰種植商人。

碎紙屑：最常在獸醫診所及動物收容所裡用到（動物們被放置在消毒過的堅固狗舍中）。但我們發現有些兔子會不小心吃過量。

壓縮的鋸木屑顆粒：不貴，高吸收力，且被許多中途之家使用。它們是由軟木或硬木的木屑製成，但它們並沒有毒性，因為其中的酚聚合物在製造過程中已被移除。它們的木料成份有助於抑制微生物生長及除臭。Wood stove fuel pellets以及Feline Pine這兩種牌子就是這樣的產品。

各種墊料的比較

	粉塵	吸收力	對健康上的危險	扔棄方式
紙製墊料（原料為紙漿）	低	良好	沒有發現	可用水沖、打包丟棄或是當做堆肥
乾製青草粒	低	良好	沒有發現	可用水沖、打包丟棄或是當做堆肥
一般貓砂	高	良好	會刺激眼睛及呼吸道	重量重，不適合當花園堆肥
無塵土	低	良好	如果吞食，會刺激腸胃道	重量重，不適合當花園堆肥
碎紙屑	低	尚可	吃下過多量可能會引起腸胃堵塞	可打包當做普通垃圾處理
玉米穗軸	中等	尚可	真菌孢子可能產生黴菌，如果吃下，可能引起致命性的腸胃堵塞	可當花園堆肥
稻桿	高	差	無（除非發黴）	體積大但輕，可當堆肥
松木屑	高	良好	酚可能會引起肝臟問題	可當堆肥
衫木碎片	中等	尚可	酚可能會引起肝臟問題	可以當做保護層鋪在樹和灌木根部四週
化學合成砂	中等	良好	如果吃下可能會引起致命性的腸胃道堵塞	可用水沖
泥炭土	中等	尚可	含高量的氮（不可吞食）	可直接加在花園泥土中
壓縮鋸木屑顆粒	低	良好到極優	沒有發現	可打包丟棄或當堆肥
矽膠墊料	中等	良好	吃下去會中毒，須放在兔子吃不到的地方	必須打包丟棄
以果膠為主成份的墊料	低	良好	吃下過量會引起過胖，無法抑制細菌增殖	可打包丟棄或當堆肥
燕麥殼墊料	低	良好	吃下過量會引起過胖，無法抑制細菌增殖	可打包丟棄或當堆肥

*Vesell, E.S. (1967) Induction of Drug-Metabolizing Enzymes in Liver Microsomes of Mice and Rats by softwood bedding. Science. 157, 1058

Cunliffe-Beamer,T.L., et al. (1981) Barbiturate Sleeptime in Mice Exposed to Autoclaved or Unautoclaved Wood Beddings. Laboratory Animal Science 31(6), 672-675

兔子廁所與肝臟疾病

問題從那裡開始

用消去法找出原因

不斷測試

謹慎使用的方式

各種墊料的比較