找出問題的核心

我們無法真正去了解兔子的心理狀態，那永遠是一塊神祕的領域，但很幸運的，還是有一些基本的規則對我們與兔子的互動很有幫助，不但可以防止、也能化解誤會——這幾乎能保住兔子的一條小命，因為許多人所謂「解決」行為問題的最後方法，就是把動物扔掉。把這些方法當成能引領你見識到兔子真正內心的狂野世界的工具吧，兔子們會帶你來到他們心中那個世界的入口，讓你能稍微一窺究竟，而且說不定還能順便讓幾張毯子或電話線免於遭殃。

問題：我的兔子Harry到處留下一灘灘的尿和一堆堆的大便！他已經三個月大了，別人告訴我們，這隻兔子現在已經一點家兔的規矩都沒有。我們想要讓他變成一隻規矩的家兔，但現在我們卻得把他關在籠子裡越來越久，這看起來似乎真的很殘忍。

問題核心：我們一定要知道一個最簡單、也最重要的概念，就是要給予動物成功的正面教導。以我們教導兔子(或是狗、貓、海豚和老鼠）的方法來說，動物學習最快的方法是藉由做出正確的事情，然後被獎賞，而不是做錯事之後被處罰。以這個例子來說，所謂的「對的事情」就是把一個長方形的塑膠盒子當作唯一的上廁所區域。你可以替Harry佈置很多能讓他成功學習的地點，亦即，兔子廁所。看看你家裡的環境，幾乎到處都是Harry能上廁所的地方。所以，舉例來說，如果你給Harry五個兔子廁所，一個放在籠子裡，其他放在屋子的角落，你就能相對地增加Harry成功在固定地點上廁所的機率。只要他的籠子裡有兔子廁所，還有玩具以及其他他喜歡的東西，那麼把他關在籠子裡並不是殘忍，而是一種仁慈。只有當他在籠子裡過著悲慘的日子，而且又無法學習做出正確的事情以換取稍後的自由時，籠子才是他的監獄。

問題：Flora最近情緒不穩定到了極點。我根本不知道她到底是要躲在椅子底下，還是要衝出來然後咬我的腳踝。她也會扯碎地毯，然後把地毯的碎片咬著到處跑。我知道她並沒有懷孕，因為她從來沒有和另外一隻兔子在一起過，但她的表現有時候的確像是一隻懷孕的母兔，我昨天甚至還看到她從自己的肚子上拔毛下來。

問題核心：可憐的Flora！她的荷爾蒙告訴她該做一件事了，但是她整個的生活方式卻又不是為了這件事情而存在。問題的重點在於她的需求只被滿足了一半。將這些動物帶進人類的世界裡之後，我們必須要儘可能地試著讓他們能愉快地與人類共同生活。幸運的是，針對這個問題，有一個極罕見而能一勞永逸的方法，這對動物與人來說都不啻是一項好事。馬上帶她去結紮，這樣一來，你不但能延長她的壽命，也能防止她日後造成兔口過多的悲劇，還能替她找到一個兔子同伴，最後，還能讓她不再情緒不穩，也不用再受假懷孕之苦。

問題：在我的房子垮了或是爆炸起火之前，請幫幫我！每一次我一轉過頭，Lily就會跑去咬她不該咬的東西。先是牆底的護板條，所以我在護板條上噴了驅蚊噴霧劑。然後她又去咬地毯，所以我就把她趕到沒有地板的地方。現在她又跑去咬電線。她到底有完沒完？

問題核心：Lily的每一項舉動都只換來「不可以！」而不是「可以」。在解決問題與訓練動物的過程中，「可以」這個概念是非常重要的。在這個案例裡使用的方法，是去引導，而不是去壓制。教導Lily去「咬這個、那個、還有那些東西」要比只是告訴她什麼都不准咬來得容易。她只是在告訴你，她喜歡咬東西而已。給她一些可以咬的玩具，像是用乾草、沒上漆處理過的木頭或柳條，或是厚紙板作成的玩具；或是比較重的塑膠嬰兒玩具，或是貓玩具；也可以用一條毛巾或是地毯。用盡所有的方法將她遠離所有「不可以」咬的東西，但卻要給她更多的「可以」咬的東西來滿足她的天性。

問題：Iris真的很兇。她會咆哮、會衝出來撞人、會輕輕咬人或是重重咬你一口，而且通常這些舉動都來得莫名其妙。我可能正在摸她，一切都很正常，然後她就會突然重重賞我一口，痛得我要死。我想那是她天生就這副脾氣，或是有其他的原因吧。

問題核心：讓我們現在來為一些情況做定義。所有我們稱為行為問題的情況，對兔子來說其實都是非常正常、再自然也不過，而且是必需的舉動。是人類的要求與期待才產生了這些問題。我們要Harry和Flora和Iris和Lily只能在特定的地點上廁所，只能咬特定的東西，其他東西都不准咬，還有不准用咬人的方法來溝通——這些還只是一小部份而已。有一點很重要的是，我們要知道，一隻會咬人的兔子並沒有哪裡「不對」，就像沒有人希望自己被咬一樣正常。為什麼Iris要咬人？她咬人是表示要你「走開，別管我」；「今天不要碰我的食物碗」；「我不信任你」；「你聞起來怪怪的」；還有很多很多的可能解釋。如果能知道Iris過去更詳細的歷史，也許可以幫助我們更了解為什麼她會這麼喜歡咬人，並找出解決的方法。

問題：Molly真的很害羞，有時候我朋友都會懷疑我到底有沒有養兔子？即使一點點的小事都會嚇壞她，她最想做的似乎就只是躲在床底下而已。

問題核心：要與Molly一起生活，其中所需的最有用的一項技巧就是用兔子的角度來看這個世界。對一隻小小的、敏感的被獵食動物來說，在底下的世界是完全不同的。那些長長的耳朵和鬍鬚，大大的眼睛和動來動去的鼻子，不就是為了接受外界的資訊然後能馬上反應嗎？在許多狀況下，害羞膽小可以說是最能生存的價值。Molly也許能學會既然她是一隻受到保護的家兔，她大可不用對潛在的危險那麼警覺，但和一隻老愛咬人的兔子相比的話，一隻生性害羞的兔子反而要正常多了。兔子很少會對自己十分有自信的。

以上每一個問題，我們都在家兔協會的月刊中討論過。如果你有特殊的問題想要尋求幫助，可以回頭看看之前的月刊。我希望你能在這些介紹過的原則上找到一個共識，然後運用在不同的情況裡，這樣你就能和兔子一起解決任何溝通不良的問題了。

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Translated date: 12/20/2005