讓交惡的兔子重修舊好

Holly O'Meara and Suzanne Mallery

Toby的背景

1991年12月，Toby進入青春期，Suzanne形容他「聰明，意志堅定。」她還記得：「他學會了破壞我做好的防兔措施，像是把藏在塑膠管裡的電線給拉出來。」當她帶著Toby去獸醫那兒結紮的時候，在等候室裡遇見一位義工，聽說了HRS的棄兔救援與安置計畫。

Maddy的背景

1992年2月，一個在後院繁殖兔子的計畫失控了，而且連日的大雨也讓後院的環境變得岌岌可危。Maddy那時大約一歲，她與其他兔子被救了出來，接受了HRS中途之家的照養。她是一隻巧克力色的兔子，有著一張圓圓的臉蛋。她後來結了紮，準備給人認養。

Toby遇見同類

1992年12月，Toby在我這兒的中途之家度週末。Toby正值勇於探險的一歲，他似乎一點也不害怕新的環境。他豎起白色的兔毛，到處挑釁，簡直就像一個小流氓。他每看見一隻兔子就賞對方一頓兔拳。我要梳理一下他亂七八糟的兔毛時，他也踢了我好幾腳。在回程的車上，Toby跳上Suzanne的大腿上，像是要尋求慰藉。看起來，他那些具侵略性的行為，似乎只是一種虛張聲勢而已。

1993年1月，Toby再次回到我家，準備另外一次的相親。在那些假日裡，他才剛動完手術，移去腸胃內的阻塞物——包括吃下去的橡皮筋與一大團脫落的兔毛。雖然他很瘦，但還是很有活力。就像以前一樣，他會用前腳去擊退任何想接近他的兔子。

落花有意……

……但流水無情

1993年的1月到4月，Maddy不斷對Toby示愛，卻一直遭拒絕，最後Maddy終於火大了，開始反擊。後來演變成只要沒人在場，這兩隻兔子就得關在籠子裡，免得他們傷害對方。Suzanne用車子帶過他倆出門、帶他們到陌生的地方，還用水槍噴水阻止他們打架。

Suzanne打電話來求救，於是我們開始檢視為何這兩隻兔子無法好好相處。我們猜想，也許是因為Toby斷奶得早，所以不知道如何和其他兔子同伴相處。而Maddy，雖然被人忽略，疏於照顧，但她至少是在一群兔子中生活的，所以她也許比較知道所謂的兔子禮儀。

不論貧病，常相廝守

1993年四月，Toby愛亂啃東西的個性讓他又惹上麻煩。他脖子上的一個膿包讓他再次向獸醫報到，獸醫發現Toby居然吞進一根針。Suzanne和我在猜這根針存在多久了，而它是不是也是導致Toby脾氣暴躁的原因？

1993年11月，Maddy出現歪頭症狀，她馬上被送到急診處。在住院以及靜脈注射治療幾天後，她完全康復了。在兩隻兔子的生病、以及Suzanne忙著準備自己的婚禮期間，她仍舊努力讓兩隻兔子能好好相處。Suzanne這樣形容每天兔子的例行公事：「我們已經建立好一套模式，讓Maddy和Toby能緊接著放出來跑跑步。」首先讓Toby有時間離開籠子，然後再放Maddy出來加入他。如果兩隻兔子開始打架，Toby就會被關回籠子裡。如果打得很嚴重，兔子們會被分開好幾個星期。Suzanne會讓兔子交換籠子住，這樣他們就能熟悉彼此的氣味。一旦他們停止去鑽籠子的縫隙挑釁對方，Suzanne就會把兩個籠子併放再一起。耐心終於得到了成果

一年後，Suzanne的耐心得到了相當大的回報，兔子們對彼此的好感與日俱增。現在這兩隻兔子會互相抱抱，理毛，並且沒事就廝混在一起。他們在Suzanne的家裡享有同樣的空間。

Suzanne將這成功的配對結果歸功於Maddy，「Toby長大了，Maddy則很努力，」她對之前的過程做出這樣的總結。而我則認為，這應該歸功於Suzanne的耐心、體諒，以及對兩隻兔子的疼愛。

1995年的新年

Suzanne帶著Toby和Maddy來照相。Suzanne和我聊著天，兔子們則在外出籠裡，還沒打算出來。我們突然被一聲「碰」給打斷對話。「那一定是Toby在跺腳，」我笑著說。「那可不一定，說不定是Maddy呢，」Suaznne說，「Toby已經影響她了，」她想了想這兩隻兔子的個性，又說：「有時候我會懷疑到底誰才是老大？Toby總是最先採取行動的，但Maddy卻比較勇敢。」兔子們隨後的表現也證實了她的想法。Toby被Maddy舔了幾下壯膽後，第一個從外出籠跳出來。他看起來比兩年前要胖，也壯了一點。跟著跳出來的Maddy看起來狀況也不錯。她跑出去探險的時候，Toby又逃回籠子裡。Suzanne告訴我，「他們出來逛大街的時候，習慣分開行動。但是當他們休息的時候會窩在一起。有時候Maddy還會睡在Toby的身上呢。」

我問Suzanne，為什麼這麼堅持要讓這兩隻兔子在一起，為什麼不在他們打過幾次架之後，乾脆放棄呢？她說：「嗯，我知道這對他們是最好的，這是我從學校以及工作上的經驗學到的。況且我也無法不去關心照顧他們。而且你看，隨著時間過去，他們真的能處得很好了，這的確有可能的啊。」

討論：讓家人團結在一起

By Marinell Harriman

維持一個兔子的中途之家，需要其中每一位成員的合作與協助。維持的費用不低，而且大家必須對時間安排有所妥協。但是，為了動物的福利而努力，同時也能為這些努力的人帶來好報。

我女兒是我最好的女性朋友。她不只是一個朋友而已，她也是一個「靈魂上的伴侶」，而我未曾期望一個領養的女兒能與我這樣貼心。我們所分享的東西，比一般的親母女還要多。我們有著同樣的目標。

但事情一開始並不是這樣的。當我們的兒子在大學唸書的時候，我們正值青少年的女兒還住在家裡，不斷用新潮的衣物、晚歸、作業、還有一般的規矩限定來挑戰我們的極限。然後發生了一件事——我的丈夫和我從動物收容所裡救回了四隻兔子，這是我們第一次救助兔子。

我確信，沒有比照顧動物更能讓全家人的心能連在一起。情感上的參與是可以被教導的。一個人並不會天生就有著慈悲心、體貼心，或者能了解他人的需求。這些都是要經過學習的。每個學習到這些優點的人，都能變成一個更好的人，而年輕人則能將這些優點學得更快、更好。當年也是我的女兒說服了我，去救助一隻半身不遂的兔子。

中途之家並不適合每個人。那是一種責任，要求計畫性、收養之後的未來安排（尋找更好的主人），還有樂意去照顧這些被救回來的動物們。但如果你有孩子，那他們會很幸運，因為他們住在一個有責任感的家庭裡，他們會更有自信，因為他們知道，有他們在，的確讓事情變得不一樣了。

和你一起去動物收容所，一起救助這些可憐動物的孩子，會在晚上爬上床睡覺的時候，對你說：「我今天救了三條小生命呢。」你能想到比這更美好的事情，讓你和孩子們一起參與嗎？

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Translated date: 11/26/2005