多年以來，HRS的志工已經找到了一些新的準則，能安全地運用在所有的兔子身上。當我們遇見越多的兔子，也更容易見到越多的例外，但只有一項真理是不容挑戰的：兔子不是生來就活在孤獨中，遠離其他的同類。而且就像家兔手冊的作者，Marinell Harriman在書中所提的：「雖然兔子天生就必須有社交活動，但兔子們自己並不是一定會知道這點的重要性。」介紹兔子彼此認識，可能是一項很難搞的任務，對所有參與其中的成員都會造成壓力。之前的文章（請參加網頁旁的連結）已經花了很多時間來解釋如何解決這樣的情況，而不只是解釋為什麼會出現這樣棘手的場面。

現在讓我告訴你為什麼吧？

1. 對於同伴的需要是兔子與生俱來的本能，即使經過數百年的馴化，對這一點也只有極少的影響。就像人類和其他的生物一樣，歐洲野兔（家兔的祖先）需要群體生活。一個兔群，或是大兔窩裡，會包含多達一百隻的兔子，一起合作來挖掘、維護，以及和平地共享兔窩裡的通道網絡。他們的生活包括了每天要合作一起找食物、注意和警告獵食者的接近，以及保護、扶養和教導小兔子們。

2. 兔主人的存在可以部份滿足兔子們對同伴的需要，但一旦你和一對或是三隻兔子生活過，你就會發現即使是對兔子付出最多的人類，也無法達到兔子對同類之間的要求與互動。一對已經互相認定的兔子很少會離開對方的視線範圍內。人類永遠無法完全與兔子流利地溝通無礙。兔子之間常常會交談，不一定都是完全都是用聲音，多半都是以動作來交談。他們之間有很多的動作，像是跳兔子舞和理毛，而呼吸以及動作的輕微變化，也是他們溝通的小方式。只要躺在地上，看看兩隻愛說話的兔子，你就能發現一些這種安靜的小會話時間。兔子和人類之間的聯繫，同樣也能深刻與愉快。事實上，我們越親近自己的兔子，我們越會明白，他們對同類朋友的需要。

3. 對我們所有人來說，幸運的是，對兔子有好處的東西，對兔主人也會非常有益。HRS Colorado州分會會長Nancy La Roche就寫到：「一對兔子會比較容易照顧，也比較少惹麻煩，而且會比較快類，與人類的互動也比較好。如果兔子感覺到無聊，他會跑去找麻煩，而一對兔子幾乎不會感到無聊，因為他們忙著和彼此之間建立關係。許多領養兔子的人告訴我，『如果有人懷疑一對兔子是否真的能製造比較少的麻煩，或是和人類有更好的互動，要他們打電話給我！如果我早知道養兩隻兔子會有這麼容易，我才不會只選一隻兔子呢！』」

無聊和沮喪是寂寞的兔子最常出現的徵狀，在某些兔子身上還會伴隨著破壞性和過動性（通常是較小體型的品種），有些兔子則會出現退縮、不願親近人的情況。（請注意：如果你的兔子出現了行為上的突然轉變，馬上打電話給你的獸醫，因為這可能是身體疾病的前兆。）

4. 從收容所或是救難小組那兒收養一隻新兔子，你可以拯救兩條新的生命，比只拯救一條小生命，感覺還要好。

以上規則的例外

好吧，其實我說謊。即使是以上最常見、幾乎每隻兔子都能適用的規則，也無法適用在這世界上每一隻個別的兔子身上。要如何辨認你家的兔子就是這些少數的例外？你必須要請其他的兔子來告訴你了。先閱讀「如何.....」這系列文章（請見網頁側邊連結），然後再來介紹兔子彼此認識。如果你發現你的兔子真的不想和其他兔子一起生活，請考慮一個非人類、也非兔子的朋友給他。對於大部分時間都單獨在家的兔子而言，這更是特別重要。一間單獨、空無一人的公寓，即使對野外那些被我們視為是獨行動物的野生動物而言，也是不正常的環境。對於群居動物來說，對於同伴的需要，重要性是不可置疑的。不要讓你的忙碌行程使得你對於家中兔子失去的寶貴時間感到有罪惡感。想想看天竺鼠（請見側邊連結），想想看貓。有些兔子也和能有羽毛的朋友知足地相處。跨越種族的朋友介紹，如果地點不是在兩者的地盤之內，會比介紹兔子之間認識要來得快速與容易。也許在某個地方，真的有一隻兔子就是完完全全喜歡自己一隻兔獨處，但我與兔子一起生活十年了，卻還沒見過一隻這樣的兔子。

有些人無法領養第二隻兔子，是因為醫療上的原因。還未結紮的兔子永遠都不應該與另外一隻兔子在一起。除了能事先預防一些健康上的疾病，結紮手術也能讓兔子之間的介紹過程更平順，並且，即使是同性的兔子們，也能像異性的兔子伴侶那樣，擁有長久親愛的關係。我們在許多先前的文章討論過結紮的問題，並且將這種手術視為是對所有兔子醫療健康以及行為的重要影響關鍵。沒有結紮的兔子會製造出更多的兔子，只會更增加兔口過剩的問題。如果兔子已經太老而無法動結紮手術，或是兔子雖然結紮，但本身就很膽小虛弱、或是已經生病了，那麼他們可能無法承擔與另外一隻兔子認識時的壓力，但他們卻也許可以成為天竺鼠的好朋友。

通常照顧兩隻兔子的花費並不會比一隻來得多。兔子飼料、乾草、新鮮蔬果以及兔用貓砂——一次購買兩隻兔子用品的費用，只會增加一些預算而已。唯一例外的是醫療費用。兩隻兔子必須都要結紮過，即使你一開始收養的就是結紮過的兔子，但兔子們可能會生病，並且需要獸醫的照料。

Menage a Joie

在介紹過其他動物同伴的配對後（像是狗、貓以及天竺鼠），我常常在想，為什麼兔子的同伴配對需要這麼特殊的計策實施以及監督過程。有可能是因為他們感情關係的需要量非常強烈嗎？介紹過程中，兔子所產生的強烈敵意甚至可能會致對方於死地。野生的兔子具有強烈的地域性，這個傾向在家兔的生活環境中可能會更強烈。對於一隻住在人類家裡、和其他種類的生物分享空間的兔子而言，他所擁有的地域性很少能有正當發洩的時候，因此第二隻兔子的到來，可以馬上就轉移原有兔子的焦點，釋放出強烈有力的回應。

對於在旁監督的人類來說，介紹兔子認識的過程常常很困難。這幾年來，我參與過非常多次的兔子介紹過程，只有在第一時間觀察到那些小衝突之後的完美和平結局，才能讓我的壓力減輕。如果你並不是HRS收容之家的一員，那麼第二個能幫助你的絕佳工具，就是「介紹兔子認識」的錄影帶（見側邊連結）。這捲錄影帶詳細地解說兔子們如何從一開始的無可救藥的敵對狀態，到最後轉變成難捨難分的好朋友。

我們已經見過一次又一次的實例，一旦兔子們通過了介紹初期的階段，互相認同的兔子們便會是彼此永遠的伴侶，他們的感情深厚到一旦有一方先死去，兔主人必須更要特別照顧被遺留下來的悲傷兔子。曾經喪失過同伴的兔子，會比從沒有過同伴的兔子，更來得容易接受新夥伴——讚美兔子的復原力以及社交能力吧！然而，也許你會希望能夠分擔兔子失去同伴的心碎，以及有時候可能伴隨而來的身體疾病，而介紹第三隻兔子給原來的那一對兔子同伴認識。

這是收養三隻兔子的主要原因，但這麼做，你和原來的兩隻兔子也能得到好處。就像收養一對兔子一樣，多養一隻兔子，只有醫療照顧的花費會增加。而呈現指數增加的兔子數目，則能讓你觀察與參與兔子們之間的互動。

我的兔子仍然會愛我嗎？

人們在考慮收養第二隻兔子的時候，常常會浮現這個問題。我的兔子會不會把所有的感情都給了他的新朋友，一點都沒有剩下給他的主人？記住，即使是在大兔窩裡的兔子們，也能在相近的個別地盤裡好好相處。個體之間會有特別的聯繫與關係，但沒有人或是兔子會被隔除在外的。我們可以問問自己的內心，來尋找這個答案。當你有了第二隻兔子，或是更多兔子的時候，你就會少愛一些之前與你一起分享生活的兔子嗎？

快樂也加倍

拯救兩條生命，而不是只收養一隻兔子，你對兔子所需要付出的照顧，也會容易加倍。

相片由原作者所攝

Winning Friends and Influencing Rabbits HRJ vol I, no. 1
Getting a Pet for a Pet HRJ vol. I, no. 2
Strange Bedbuddies. HRJ vol. I, no. 7
Male Bonding HRJ vol. I, no. 10
Hot and Cold Running Friendship HRJ vol. II, no.1
Pet Loss Support for Your Rabbit HRJ vol. II, no. 1
When Fido Met Thumper HRJ vol II, no. 2
Will They Ever Be Friends? HRJ vol.II, no.5
Turning Fear to Play HRJ vol. II, no. 6
Cats and Rabbits? Really? HRJ vol. II, no. 11
Mending a Broken Bunny Bond HRJ vol. III, no 4
When a Bunny Meets a Bunny HRJ vol.III, no.4
Send SASE for additional information on:
Introducing Rabbits Video,
c/o House Rabbit Society (address on page 11)
The Home for Unwanted and Abandoned Guinea Pigs,
c/o Lee Mahavier, 699 Creek View Drive,
Lawrenceville, GA 30244

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Translated date: 1/12/2007