Elizabeth R. TeSelle |
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| 通常會讓主人將他的寵物遺棄在收容中心，或將兔子留在家兔協會的領養中心的理由之一是就是搬家。這個問題不在於找到一個能容許兔子的房東，而在於有些人認為搬家遷移對兔子來說會很難受或造成緊迫，那麼把兔子丟給一個不確定的未來，似乎還比較仁慈。其他的人則認為搬家已經夠複雜了，不需要再為了寵物而增加額外的負擔。帶著兔子（包括其他動物）一起搬家，對兔子或人都不必為一種精神上的折磨，相反的，這種彼此所給予的同伴關係，與將他們納入家庭計畫之中所帶來的不方便相比，是很值得的。
當我們這「和平的王國」在去年夏天上路時，我們證明了即使搬家需要攜帶大量動物，也是可行的。除了家具和書，我們同時遷移了九隻動物 — 狗、貓和一隻老鼠， 我們能成功的關鍵在於仔細的計畫。我們之前就已經非常清楚我可能會離開，因此有充足的時間可以做決定，測試想法，並在可能導致反效果前放棄有缺點的計畫。決定要租一部貨車來載運家具和拖我們的舊汽車後，最重要的是，還需要有能載運動物的交通工具。一部在租搬家用貨車的同個地方所租的有隔板的貨車，是理想的選擇。它有5x9英尺大的貨艙，且在駕駛座與貨艙間沒有阻隔，所以動物可以在裡面待的很涼快，且若有需要時，我可以很容易的察看他們的狀況。若是較小的動物，則一般載客用的汽車就能發揮功用了。 第二步則是事前就要確認我選擇的籠子是否適合放在貨車上。我測量了狗的箱子、較大的籠子，有裝排泄物的盆子的貓外出籠、及兔子的外出籠，並且決定最好的排列方式，這樣我才能在問題發生時能很迅速的到他們旁邊。搬家的那一天，我們用有彈力的粗繩將籠子安全地緊綁在貨車的牆上，以家具的墊子將籠子與貨車的金屬地板做初步的分離，以減低金屬與金屬所造成的噪音。我們從不丟棄任何一個舊的籠子，就算是很小，表面上已用不著的籠子，但以後也有可能成為很方便的東西。 在我們的搬家過程中，一個很重要的部分是為了任何可能發生的緊急事件所做的計畫。我將想得到的可能用到的東西小心的列成一張表，包括多準備的食物、乾草和水、藥品、用注射筒捲著的棉花、紗布及伸縮繃帶，甚至壓舌板也可以拿來當作夾板用。因為兔子不耐熱，當受到壓迫時會不想動，極可能會有消化失調的現象，所以我帶了乳狀的林格氏液，可在脫水時做皮下注射；此外還有一大堆的冰袋和用冷水浸濕的毛巾，制酸劑和酵素粉末，以及常用的抗生素。順帶一提的是，Melissa那時受到細菌的慢性感染，在我們的旅程中每天要接受兩次的注射。因為Marc和我可能在兩輛不同的車上，我就打了緊急事件的注意事項的小紙條放在兩輛貨車上。若我們其中之一發生事故，我在Nashville的父母會被通知，且若我們因此沒辦法照顧這些動物，他們會幫忙。另外一項預防措施是將電話號碼用沒有毒的記號點在兔子的耳朵上，這些記號最後會被磨損，但是這可以提供一個暫時的身份證明，就類似貓和狗所戴的項圈的意義一樣。 在搬家過程中，我發現兩件重要的事情。第一，在路上沒有一個可靠的方法來提供飲水。假設水瓶能發揮功用，所以我將它們給了兔子，然後在固定的休息時間給其他動物飲水。當我們晚上停下來時，兔籠已被浸濕而水瓶則空了。第二，我注意到脫水問題是正確的。在我們離開Bloomington直到到達Jackson，這中間我發現那三隻兔子在任何時間都沒有喝過水。且雖然他們沒有表現出明顯的脫水現象，但隔一天就發病了。下一次我們要搬家時會帶著一些嬰兒食品的溶液（在大部分雜貨店可買到）混在兔子的飲用水內，在必要時會直接灌到兔子的嘴巴內。 因為需要過夜的停留，所以我們帶了很多的墊料箱、報紙、紙袋、和一個毛刷和畚箕。幸運的是，我父母在Nashville的家是位在距離Bloonington和Jackson都很方便的地方，所以我們的「動物篷車」就停在他們那過夜（讓我父親60歲生日派對增加了一些餘興）。不需提的是我們已盡力將我們用過的兩間房間恢復潔淨。 當然一個親戚的家不是那麼方便就有的，所以我們作好若有需要時要住在汽車旅館的準備。因為只停留一晚，所以我們的計畫是找一間能接受狗的汽車旅館，我們刻意不提到「兔子」這個詞，然後要求一間一樓的房間，有一個可通往外面的門，位於建築物的後半部。兔子會一直留在他們的籠子內，除非將他們放到浴室內一段短時間讓他們活動，「請勿打擾」的牌子則一直掛在門口。 在這長途車程中，我只有一次在路上的緊張時刻。在接近Memphis的地方我們陷入了州際的交通阻塞，我的心情隨著或車內的溫度計越來越高而慢慢恐慌起來。知道在那裡我沒有辦法獲得援助，沒有辦法讓貨車離開，且沒有辦法在貨車過熱且冷氣壞掉時讓動物們涼快，所以我打開暖氣將熱氣抽出引擎。在輪流加熱及開冷氣外，我繼續保持貨車的行進，直到交通問題排除，而我到了一個服務中心。我將動物們弄濕，提供飲用水，然後大大的鬆了一口氣。 到達Jackson後，所產生緊迫程度比旅行途中還要大，因為我們住的地方電力沒有辦法運作（雖然三通長途電話都保證它會作用）。在沒有冷氣或電扇的情況下八月的熱度足以致死，但我已經準備了冰袋和冷毛巾，可以在電力公司到達之前讓動物保持涼快。當三隻兔子各自的房間確定後，Jeremy和Melissa（住在我的辦公室內）及Charlie（住在臥室）就住進去，好像什麼事都沒有一樣。雖然我很擔心他們（比擔心狗和貓還要多很多），這些兔子卻是我們最好的旅行家。在搬家後有兩隻貓出現輕微的緊迫問題，但是Jeremy、Melissa和Charlie只是東張西望，說：「嗯！一樣的東西，一樣的人」，然後繼續過他們的生活。
除了將這三隻本來自由活動的兔子關在籠子中將近一個星期（從在Bloomington時東西開始變的一團亂，一直到在Jackson他們已經安全為止）所產生的麻煩外，這次搬家看起來沒有造成他們的 我不會說帶著九隻動物一起搬家事件簡單的事，因為它不是。它確實需要很多的計畫、精力、金錢和因為帶著他們搬家對我們所產生的不方便。但是雖然帶著九隻動物一起搬家不是簡單的事，對我們來說卻沒有別的選擇。就像我們接受了動物給我們的愛、歡樂和娛樂，所以我們應該接受和他們一起生活可能必須負擔的次要困難。Marc和我都確定他們是我們家族的一份子，因此他們將跟著我們一起到各個地方，不管現在或將來。 |